当我们看到一位老人沉默寡言、情绪低落时，常常会简单地归结为“年纪大了，性格变了”或是“正常的衰老过程”。然而，这背后可能隐藏着一个需要被严肃对待的健康问题——老年抑郁障碍。它并非衰老的必然，而是一种可以治疗的疾病，需要我们摘下有色眼镜，用心去识别和关爱。
一、它不是“矫情”，而是真实的疾病
老年抑郁障碍是一种常见于老年期的精神障碍，以持续的心境低落、兴趣丧失为核心症状。它与普通的“不开心”有本质区别，会严重损害老人的生活质量、社交功能，甚至增加罹患躯体疾病的风险。数据显示，老年人抑郁的患病率不容小觑，但就诊率却极低，病耻感和认知误区是主要障碍。
二、识别不典型的“信号”
与年轻人相比，老年抑郁的表现往往更隐匿、更“躯体化”。他们可能很少直接诉说“我心情不好”，而是更多地表达身体上的不适。因此，家人需要留意以下信号：
1.躯体症状为主： 频繁抱怨头痛、背痛、胸闷、腹胀、便秘等，但在医院反复检查却找不到明确的器质性病因。
2.认知功能“滑坡”： 出现明显的记忆力下降、反应迟钝、注意力不集中，容易被误认为是“老年痴呆”。但两者关键区别在于，抑郁导致的认知下降通常是可逆的。
3.动力与兴趣丧失： 对以往热衷的爱好（如下棋、养花、看电视）失去兴趣，不愿出门，回避社交，整天无精打采。
4.睡眠与食欲改变： 典型的症状是早醒（比平时早醒2-3小时，且无法再次入睡），也可能表现为入睡困难或睡眠过多。食欲显著下降或暴增，体重随之变化。
5.情绪与言行异常： 情绪持续低落、焦虑、易怒，常常自责，觉得自己是家庭的累赘。有时会说出“活着没意思”、“不如死了算了”等言语。
三、探寻背后的多重因素
老年抑郁的病因是生物、心理和社会因素复杂交织的结果。
1.生理层面： 大脑神经递质（如5-羟色胺、去甲肾上腺素）功能失调是基础。同时，多种慢性疾病（如心脑血管病、糖尿病、癌症）及其治疗药物，都可能诱发或加重抑郁。
2.心理社会层面：
丧失感： 退休带来的社会角色和价值感丧失；亲友离世带来的哀伤与孤独。
社交萎缩： 活动范围变小，朋友减少，子女离家，导致强烈的孤独感。
躯体疾病困扰： 面对病痛和身体功能的衰退，产生无助和恐惧。
四、科学应对，重拾生活色彩
幸运的是，老年抑郁是完全可以治疗的。关键在于“早发现、早干预”。
1. 专业治疗是根本：
药物治疗： 抗抑郁药是主要手段。家人需耐心鼓励并监督老人遵医嘱服药，切勿自行停药。医生会选择对老年人相对安全、副作用小的药物。
心理治疗： 特别是认知行为疗法，能帮助老人调整负面思维，学习应对技巧，重建生活信心。
2. 家庭支持是关键：
理解与倾听： 最大的支持是理解和陪伴。耐心倾听他们的烦恼和身体不适，不要轻易否定或说“想开点”。
鼓励与陪伴： 鼓励老人参与力所能及的活动，如散步、做家务、参加社区老年活动。简单的陪伴散步或一起做饭，都能带来积极影响。
重建价值感： 让老人感觉“被需要”，例如请他们帮忙照看孙辈、提供一些人生建议，让他们感受到自己在家庭中不可或缺的价值。
老年人的精神世界，不应成为一个被遗忘的角落。当我们看到长辈的“反常”时，请多一分警觉，少一分误解。抑郁不是软弱，更不是耻辱。它像一场心灵的“感冒”，需要我们给予科学的治疗和温暖的关怀。让我们共同努力，帮助他们驱散心中的阴霾，让老年人每一天都能重拾暖意、焕发光彩，安稳舒心地享受生活。
专家简介：
陆奕庭,沈阳市精神卫生中心三病房副主任，副主任医师，国家二级心理咨询师。担任白求恩精神研究会分级诊疗委员会委员，中国康复医学会精神卫生康复专业委员会会员，辽宁省生命科学学会精神医学分会委员。擅长精神分裂症、抑郁症、焦虑症、强迫症的诊断和治疗，尤其擅长青少年厌学、社交恐惧、情感障碍、强迫障碍的认知行为心理治疗方面的干预与治疗。
