癫痫、脑血管病、认知障碍均是神经内科的常见疾病，在同一人身上可以同时患有这几种疾病，我们称之为共患病。马上又到了一年一度的国际癫痫关爱日，今年关爱日宣传的主题正是“关注癫痫共病”。
一、什么是老年癫痫？
随着人口老龄化的加剧，老年人的身心健康与全人类的健康息息相关。在老年患者中，癫痫和脑血管病、认知障碍等可以是互为因果的，首先在老年人中，癫痫最常见的病因是脑血管病，如脑出血、脑梗死、蛛网膜下腔出血等都可能导致癫痫发作，进入慢性期后仍有发作时，我们称之为卒中后癫痫，这几乎占据成人新获得癫痫病因的一半。所以积极控制脑血管病的危险因素，减少脑血管病的发病率，可以间接减少老年人患癫痫的概率。其次，患有癫痫的老年人也极容易患有脑血管病，这可能是因为个别抗癫痫药物会影响脂代谢，增加半胱氨酸水平，导致血管内粥样硬化斑块形成，从而引起心脑血管疾病。
二、老年癫痫常见的病因有哪些？
国际抗癫痫联盟很早就提出癫痫常见的病因可分为六类：结构性、遗传性、代谢性、感染性、免疫性和病因不明确，从中我们可以得出遗传性因素仅仅为癫痫病因的一种，以往大家的认知还不够全面；从发病年龄来讲，有两个高峰一个是小儿，另一个为老年，真是一老一小都不容忽视，且从大样本研究来看，老年人的患病率是高于儿童的。
三、为什么老年癫痫容易合并认知障碍?
近几年越来越多的医生也关注到癫痫对认知功能的影响，老年人是阿尔茨海默病高危人群，加之癫痫放电的指数在一定程度对于智力的下降有一定影响，所以老年癫痫患者更容易出现认知障碍。
老年癫痫患者的认知障碍主要表现为注意力下降、记忆力减退、执行功能及语言功能减退。随着年龄增加老年人患有认知障碍的风险是逐年增加的，很多人认为老年人逐渐出现记忆力减退、反应迟钝都是很常见的现象，没有意识到这是需要就诊治疗的。
当认知障碍逐渐加重到一定程度如走失，认错家人或者出现癫痫发作等，往往此时才会被送来医院就诊，当明确诊断为癫痫时很可能就需要进行药物治疗来干预。
患有癫痫的老年人，在出现认知障碍时，往往很容易被人忽视。有报道提出癫痫患者共患认知障碍的程度，可能与癫痫发作频率、疾病持续时间、抗癫痫药物的个别副反应等有关，因为患脑血管病的老人也容易患有认知障碍，所以卒中后癫痫共病痴呆时就更不容易重视，后期治疗更为棘手，早期诊断早期治疗尤为重要。
除了以上所述，老年癫痫其实还可以共患多种疾病，包括焦虑抑郁、头痛、骨质疏松、肺气肿、哮喘、阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征等。癫痫共患病严重影响了癫痫患者的生活质量，也可能会增加这类患者的死亡率。因此我们要密切关注老年癫痫患者，对老年患者评估应该更详细、更深入。
对于老年癫痫患者我们更要重视共病的诊治，早期筛查、诊断和治疗癫痫共病，这样才能可以更好地识别病因，针对可防范的危险因素进行管理，更全面准确地进行疾病诊断和治疗，更有效地提供全面医疗服务，提高老年朋友的生活质量，让更多的老年人拥有一个幸福的晚年！
金玲，沈阳市第五人民医院神经内三科主治医师，癫痫中心医生。毕业于中国医科大学。中国抗癫痫协会会员。擅长癫痫、脑血管病、脑炎、痴呆、周围神经病等常见神经内科疾病的诊疗。
